De un vistazo
- “Tenemos que volver a conectar esos alimentadores mexicanos al oleoducto lo antes posible”. — Cee Arnett, Bovina, Texas.
- “No hay ninguna razón científica para continuar con el cierre de la frontera”. — Daniel Manzaneras, Santa Teresa, NM
El reciente cierre de Lubbock Feeders, en el oeste de Texas, alertó a una amplia franja de la zona de engorde de ganado estadounidense. Señaló que la alimentación de ganado en el suroeste y las Altas Llanuras se encuentra en un punto crítico, ya que la frontera entre Estados Unidos y México permanece cerrada a las importaciones de ganado, lo que aumenta la presión sobre la ya escasa oferta nacional de ganado de engorde.
Muchas operaciones como Lubbock Feeders han dependido, durante décadas, de un suministro constante de ganado mexicano, que a menudo alcanza el 60-70% de su inventario anual. Dado que ese ganado de engorde ya no está disponible, todos se preguntan qué corral de engorde será el siguiente.
“Es vital que la industria ganadera estadounidense reconozca que el cierre de Lubbock Feeders no fue un incidente aislado”, declaró Jourdan Bell, de Nogales, Arizona. Bell es productora ganadera independiente de Cattlemex, una empresa con 90 años de trayectoria en la alimentación y pastoreo de ganado, así como en el comercio de ganado entre México y Estados Unidos.
Un efecto dominó
“Sin un cambio estratégico en la política de importación, nos enfrentamos a un efecto dominó de cierres de corrales de engorde en todo el suroeste”, explicó Bell. “Ya estamos sintiendo el impacto negativo del cierre de la frontera en una desaceleración de la alimentación del ganado y en la agricultura en general en nuestras comunidades, desde la agricultura hasta el envasado de carne. Pero es inevitable que empeore.”
Bell afirmó que, en el pasado, hasta 300,000 cabezas de ganado de engorde cruzaban anualmente por los puertos de Sonora-Arizona. Las infestaciones del gusano barrenador del Nuevo Mundo (GBN) en México, detectadas a finales de 2024, provocaron una caída del 78% en las exportaciones mexicanas de ganado de engorde en 2025.
Desde julio pasado, la frontera ha estado cerrada y, a mediados de marzo de 2026, los funcionarios del Departamento de Agricultura de Estados Unidos no han establecido un cronograma para la reapertura de la frontera.
“El comercio de ganado de Sonora por sí solo inyecta más de mil millones de dólares anuales a la economía estadounidense”, añadió Bell. “Pero no se trata solo de agregar valor a ese ganado; contribuye al sustento de las comunidades rurales del suroeste, comunidades que no pueden permitirse una desconexión prolongada del mercado”.
Bell afirmó que muchos corrales de engorde de la región operan actualmente al 50-60% de su capacidad. El 80% es lo normal, con cifras más altas durante los meses de invierno. Mientras tanto, los corrales de engorde mexicanos están abarrotados.
“Corremos un gran riesgo de perder toda la industria de alimentación de ganado de esta región, así como nuestra infraestructura de envasado de carne, a manos de México”, dijo Bell. “Ese ganado se está engordando con maíz estadounidense, y la carne nos la están devolviendo en cajas. ¿Qué sentido tiene eso cuando luchamos por mantener nuestras plantas empacadoras funcionando a toda máquina?”
100 % de confianza
Cuando se trata de la amenaza base de que el NWS invada territorio ganadero estadounidense, hay quienes sobre el terreno no están convencidos de que la plaga vaya a cruzar la frontera en una vaca
Bell afirmó estar 100% segura de que las larvas del virus del síndrome de Northwestern no invadirán Estados Unidos a bordo de un bovino, especialmente de Chihuahua o Sonora. Ante todo, no se ha detectado el virus del síndrome en ninguno de los dos estados mexicanos durante el período de brote actual.
Incluso el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) afirma que no son inesperadas las detecciones aisladas del NWS fuera de las zonas afectadas conocidas en los estados de Tamaulipas y Nuevo León, México, y en puntos más al sur. Sonora se encuentra a 1125 kilómetros del caso activo más reciente del NWS detectado en Tamaulipas. La condición de Chihuahua libre del NWS proporciona una importante protección secundaria entre Sonora y los estados del este de México.
“Los ganaderos sonorenses han mantenido proactivamente al estado como zona certificada libre del NWS”, explicó Bell. “No hay ninguna razón científica para mantener cerrados los cruces fronterizos de Sonora o Chihuahua al comercio de ganado”.
Cee Arnett, de Bovina Feeders, Bovina, Texas, comentó que su corral de engorde de 60,000 cabezas y otros a su alrededor están sintiendo la escasez de ganado. Señala el cierre de la frontera como una de las principales causas.
“Durante 80 o 90 años, nuestra industria de alimentación se ha basado en el ganado mexicano para cubrir la escasez cuando no podemos conseguir ganado nativo”, explicó Arnett. “Tenemos que volver a poner en funcionamiento esos alimentadores mexicanos lo antes posible”.
“Ese ganado mexicano cruza la frontera limpio como un silbido.” — Sam Habib, Kingsburg, California.
'Limpio como una patena'
Arnett abordó una noción sostenida durante mucho tiempo de que los animales de engorde mexicanos son ganado “chatarra”, es decir, interior al ganado nativo.
“Los novillos mexicanos no son nada inferiores”, argumentó. “Es difícil distinguir entre un buen novillo mexicano y uno criollo. No llegarían a nuestro corral de engorde si no fueran de alta calidad”.
Sam Habib es ganadero, ganadero y engordador de ganado con sede en Kingsburg, California. Actualmente trabaja a plena capacidad. Sin embargo, al no tener ganado mexicano disponible, Habib tiene que buscar cada vez más comederos para llenar sus pastizales y cultivar sus corrales.
“Hay que corregir pronto esta situación mexicana”, dijo Habib. “Estamos teniendo uno de los mejores años de nuestra historia aquí en California, con abundante pasto y alimento. Pero cuando tengo que ir hasta Nevada para encontrar comederos, aumenta mi costo, y eso afecta mucho mis márgenes”.
A Habib tampoco le preocupa el riesgo de infección por el virus del síndrome neoplásico de la gripe aviar (NWS) del ganado de origen mexicano. De hecho, afirmó tener más confianza en su salud y calidad que en la de muchos animales de origen estadounidense.
“Ese ganado mexicano cruza la frontera impecable”, dijo Habib. “Los mexicanos hacen un buen trabajo. Sus terneros ni siquiera tienen piojos, y no siempre se puede decir lo mismo del ganado nativo”.
Salvaguardias y saneamiento.
Daniel Manzaneras es director del cruce de ganado de exportación/importación de Santa Teresa, Nuevo México, en la frontera entre Estados Unidos y Chihuahua, al este de El Paso, Texas
ARTÍCULO COMPLETO… https://www.beefmagazine.com/market-news/a-call-to-open-the-border
